2024 ha sido un año especial para una de las Hijas de Jesús inglesas. No sólo ella celebró su centenario en mayo, sino que también celebró sus 80 años de profesión religiosa el 4 de agosto. ¡Como lo descubrirán, esta segunda celebración ha marcado un momento en la historia de la Congregación!
En mayo de 2024, la Hermana Verónica Howell celebró su centenario con las otras cuatro Hermanas y laicos residentes de la Residencia de ancianos San Michael’s, en Westgate-on-Sea, en el sur de Inglaterra. Fíjense bien en la foto y verán la tarjeta de cumpleaños que recibió de manos del Rey Carlos III y de la Reina Camilla, según la tradición de todos los Centenarios en Inglaterra. ¡Desde su cumpleaños, la tarjeta se exhibe en su habitación y se muestra a todos los que la visitan!
Un poco de historia
El 4 de agosto estuvo nuevamente rodeada de Hermanas, de residentes y de miembros de su familia para celebrar sus 80 años de profesión religiosa. Un 80 aniversario está simbolizado por un roble, símbolo de un compromiso duradero, lo que ya es significativo en sí mismo. El aniversario de la Hermana Verónica, sin embargo, tiene un significado histórico particular por lo que fue la Provincia de Inglaterra, ya que ella fue la última de las ocho o nueve Hermanas inglesas e irlandesas que hicieron su noviciado en el Convento de San José, Abbey Wood, durante la Segunda Guerra mundial.
El “noviciado de guerra” inglés
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, ya no era posible ir a Francia, pero todavía había mujeres jóvenes que querían ser Hijas de Jesús. Por lo tanto, el Consejo General autorizó la apertura de un noviciado en Inglaterra en 1941 y el Convento de San José en Abbey Wood, donde la Congregación tenía una escuela para niñas, fue considerado la comunidad más adecuada.
Durante estos años de guerra, las novicias siguieron lo más fielmente posible el modelo de formación seguido en Kermaría. Hubo que hacer excepciones ya que el convento estaba en las afueras de la capital, Londres, cerca del Arsenal de Woolwich. Los ataques aéreos en esta región eran frecuentes y las novicias a menudo tenían que refugiarse rápidamente en el sótano, día y noche, para evitar los bombardeos.
Día de acción de gracias
El 4 de agosto, tuvo lugar una segunda celebración, esta vez para conmemorar sus 80 años de profesión religiosa. Fue un bendito día de acción de gracias para Verónica, quien renovó sus votos y recibió la comunión del Sacerdote de la Parroquia. La mañana se hizo aún más especial con la visita de familiares a quienes no había visto en más de cuatro años.
Las celebraciones continuaron por la tarde con una merienda para todas las Hermanas y Residentes.
Con todas nuestras Hermanas
Como todas nuestras Hermanas, en Inglaterra y en toda la Congregación, que celebrarían ese día el aniversario de sus votos, Verónica pudo decir:
Por todo lo que ha sido “Gracias”
Por todo lo que será, “Gracias”.
Por nuestra parte, podemos agradecer especialmente al personal de San Michael’s Care por la buena atención brindada a nuestras Hermanas y por permitirnos publicar sus hermosas fotografías de estas dos ocasiones especiales.
Hnas Mary Clare Mason, Teresa McMenamin,
Rhona Burns
Distrito Inglaterra
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