Sr Margaret est décédée tôt le 7 décembre 2024 à St Michael’s Care, Westgate-on-Sea, Angleterre, à l’âge de 93 ans, dont 73 ans de vie religieuse.

Ses funérailles seront annoncées dès qu’elles seront connues.

Margaret est née à Belvedere, dans le Kent, le 5 décembre 1931. Deuxième d’une famille de quatre filles, elle grandit dans un foyer heureux et stable.   Elle a étudié au couvent St Joseph, à Abbey Wood, et a obtenu de bons résultats lors de ses examens de fin d’année – elle a obtenu des diplômes en art et en langues, ainsi qu’en histoire, en géographie, en botanique et en mathématiques.   Vers la fin de sa scolarité, Margaret a ressenti l’appel à rejoindre les Filles de Jésus, qui étaient ses professeurs à St Joseph. 

Avec la bénédiction de ses parents, en 1949, elle a quitté sa maison et la familiarité de la vie anglaise pour rejoindre la maison de formation en Bretagne, en France.  Elle a prononcé ses vœux en 1951 et est revenue en Angleterre pour rejoindre le personnel du couvent Sainte Jeanne d’Arc, à Rickmansworth, avant d’être admise à l’école normale Maria Assumpta en 1953.  Après avoir obtenu un diplôme d’art avec mention, Margaret est retournée à Rickmansworth.  Elle aimait enseigner l’art, ce qui correspondait à sa personnalité calme et réfléchie.  Elle était l’enseignante préférée des élèves.

En 1960, elle a déménagé à St Augustine’s à High Wycombe et a pris la direction de l’école pendant les dix années suivantes, après quoi elle a volontiers accepté l’opportunité d’une année sabbatique à Belllinter, en Irlande du Nord. 

À son retour, elle a rejoint la communauté Maryville de Welling, dans le Kent, en tant que sœur responsable, et s’est lancée dans le travail social bénévole au sein du Citizens’ Advice Bureau (Bureau de Conseil aux Citoyens) local.  Elle y est très appréciée par le personnel et les clients pour sa compréhension des circonstances difficiles auxquelles sont confrontées tant de personnes.

En 1973, on lui a demandé d’être responsable de la communauté de St Joseph, à Abbey Wood, ce qu’elle a fait avec de bonnes compétences administratives et une grande sensibilité, en particulier lorsqu’il s’est agi de fermer la communauté et l’école.    Une responsabilité plus lourde fut demandée à Sr Margaret en 1979 lorsqu’elle accepta la nomination de Provinciale des Filles de Jésus pour l’Angleterre et l’Irlande du Nord.  Les sœurs connaissaient ses qualités et lui firent confiance pour les conduire dans une période de changements considérables.  Elle l’a fait avec la sagesse d’un cœur bon et compréhensif, mais cela a pesé lourd sur sa santé et elle s’est retirée dans les premiers mois de 1983.  Après un repos bien nécessaire et une courte formation à Hawkestone Hall, Margaret était suffisamment rétablie pour rejoindre la maison de retraite de la communauté de Massingham et aider au service de ceux qui recherchaient un temps de calme et de prière.  C’est là qu’elle a découvert ses dons en matière de conseil et de direction spirituelle et qu’elle a suivi une formation d’un an aux États-Unis.  De retour à Massingham, sa sagesse et sa sensibilité ont été très appréciées par beaucoup de ceux qui cherchaient ses conseils. 

Lorsque la maison de retraite a fermé ses portes en 2000. Sr Margaret s’est installée à Westgate-on-Sea où elle a poursuivi sa mission d’accompagnement spirituel.  Pendant cette période, elle a également répondu à un appel à l’aide pour enseigner dans l’école de nos sœurs en Haïti.  Un deuxième appel à l’aide est venu de notre maison de formation à Yaoundé, en Afrique, et Margaret a généreusement répondu à l’appel.

En 2005, elle a accepté le poste d’économe pour la Province de Rickmansworth, jusqu’à son déménagement à Westgate-on-Sea en 2018, rendant service à la communauté à sa manière discrète et se contentant de passer plus de temps dans sa chambre à réfléchir et à prier.

Au fur et à mesure que sa santé se détériorait, Margaret a déménagé dans la maison de soins St Michael, où elle a été soignée avec amour.  Elle a lutté contre les diminutions de la vieillesse et est arrivée doucement à l’acceptation et à la paix où sa patience et sa fidélité sont récompensées.   Qu’elle repose en paix.

Hommage reçu de Sr Marie-Ange Rivoal, France

Chères sœurs,

C’est à la fin de ma retraite spirituelle, en consultant le site de la Congrégation, que j’ai appris le décès de Margaret Devine… Surprise et émotion ! Je voudrais vous dire à toutes que sa mort me touche profondément. Lorsque je suis venue pour la première fois en Angleterre pour terminer mes études, j’étais attachée à la communauté d’Abbey Wood, où Margaret était supérieure à l’époque (1975-1976).

Je n’oublierai jamais la façon dont elle a été présente en diverses circonstances pour la jeune étudiante étrangère que j’étais : son attention, sa discrétion, sa sensibilité et ses conseils toujours judicieux. De même, j’ai admiré la manière dont elle a assumé sa responsabilité de Sœur responsable de la communauté. C’était encore une grande communauté avec de fortes personnalités, et Margaret l’a rassemblée avec les mêmes qualités humaines d’attention à chacun.

Je rends grâce au Seigneur pour sa vie, pour ce qu’elle a fait pour toutes, dans les communautés et dans sa vie professionnelle. Je suis en communion avec vous maintenant et je serai en communion avec vous au moment de ses funérailles, dans la prière, l’action de grâce et le souvenir affectueux.

Je pense souvent à vous toutes, chères Sœurs… Amour et prière, Marie-Ange