Kathleen CLAPHAM (Sr Mary John),

1926 – 2022

Sr Kathleen (Katy) est décédée paisiblement ce matin, le 23 mars 2022, à St Michael’s Care, Westgate-on-Sea, Angleterre.

Ses obsèques auront lieu à 09h30, le 6 avril à Holy Family Parish, Birchington.

 

 

 

Action de grâce pour la vie de « Katy »,

écrite par Sr Teresa McMenamin

 

Kathleen, ou ‘Katy’ comme on l’appelait rapidement, est née le 13 janvier 1926 à Crayford, dans le Kent, dans une famille pieuse où elle était attendue avec impatience par ses deux frères aînés, Gordon et Bernard.   Elle est allée à l’école au couvent Saint-Joseph d’Abbey Wood, où elle a fait ses premiers contacts avec les Filles de Jésus.  A l’école, elle montrait déjà ses qualités d’attention aux autres et un tempérament positif et fêtard qui l’entraînait inévitablement, elle et ses amis, à faire autant de bêtises que d’études… Cependant, cela rendait sa vie scolaire agréable et elle en sortait bien équipée pour poursuivre une bonne carrière.

 

Katy avait d’autres idées cependant, et a demandé à rejoindre la communauté de St Joseph en 1945 en vue de devenir Sœur.  À cause de la guerre, elle n’a pas pu se rendre à la Maison mère en Bretagne pour commencer sa formation. Elle a donc rejoint les cinq ou six autres jeunes filles de la communauté qui se trouvaient à différentes étapes du programme de formation.  Normalement, cette période d’instruction, de prière, de réflexion et d’apprentissage de la vie en communauté se déroule dans une atmosphère de calme et de tranquillité, mais les interruptions de jour et de nuit pour se précipiter dans les abris antiaériens faisaient également partie de la formation à cette époque. Les règles étaient ainsi judicieusement assouplies pour atténuer tout stress supplémentaire.  Les filles, comme les Sœurs et les autres, étaient effrayées et inquiètes pour leurs familles et leurs amis.

 

Les deux années de formation se sont écoulées et Kathleen et ses compagnes ont prononcé leurs vœux dans la chapelle de St Joseph avec autant de joie et de célébration que possible étant donné les circonstances de la guerre.  Après la cérémonie, Sœur Katy est restée à St Joseph’s pour terminer ses études universitaires et commencer sa carrière d’enseignante.

 

En 1949, elle rejoint la communauté de Colne, au nord d’Angleterre, et enseigne à l’école primaire de la paroisse de la rue Derby. Elle y déploie ses compétences et son énergie en organisant des groupes d’enfants et d’adultes dans la paroisse et en rendant visite aux familles, où elle se soucie toujours des plus démunis.  Sa personnalité joyeuse et son approche pratique convenaient parfaitement à cette région où la communauté était très appréciée.

 

Après 15 ans de bons et loyaux services dans le Nord, on demande à Katy de faire partie de l’école primaire de St Stephen à Welling, dans le Kent, jusqu’en 1970. Cette année une nouvelle école primaire à Mill End, Rickmansworth, fait appel à l’expérience et aux compétences de Sr Katy pour en être la nouvelle directrice.  Là encore, son dévouement s’étend bien au-delà du bureau et de la salle de classe – initiant de nouvelles méthodes et de nouveaux sujets pratiques, dont le jardinage.  

 

Sa réputation a rapidement conduit à son inclusion dans l’exécutif de l’Association nationale des directeurs d’école.  Elle y organisait régulièrement des fêtes pour le groupe, dans la belle maison communautaire et le jardin de Brook House.  Ses talents de cuisinière et d’hôtesse étaient toujours appréciés par les invités, même si elle devait parfois faire un saut au bar voisin pour y acheter une bouteille de vin !  Elle le faisait discrètement en prenant le petit bateau au fond du jardin et en ramant jusqu’à quelques portes de là !

 

En plus de ces activités pédagogiques et extra-scolaires, Katy était un membre travailleur et généreux de la communauté – elle cuisinait, jardinait et était toujours prête à emmener des visiteurs pour des sorties.  Lors de son départ à la retraite en 1985, l’évêque l’a nommée conseillère religieuse auprès des écoles primaires du Hertfordshire.  Elle a poursuivi cette mission depuis la communauté de Princes Risborough jusqu’en 1988, date à laquelle elle a rejoint la communauté de Westgate-on-Sea en tant que Sœur responsable.  Là, elle a ajouté à ses activités pastorales en rejoignant divers groupes dans la région et les églises locales, y compris les migrants, et un groupe pour les femmes «battues».

 

En 2020, la fragilité de Katy la rattrape et elle est obligée de prendre sa retraite et de s’installer chez les Sœurs Ursulines où elle s’installe avec sa bonne humeur habituelle, sa facilité relationnelle et sa gratitude pour tout ce qui a été fait pour elle.  L’action de grâce était un aspect majeur de ces dernières années de la vie de Katy.  Sa foi profonde et sa vie généreuse et généreuse l’avaient amenée à voir le bien autour d’elle et à être reconnaissante pour tout ce qu’elle avait reçu. 

 

Lorsque le moment est venu de déménager à St Michael’s Care, elle a pris la chose à bras le corps avec le même esprit positif qu’elle avait montré tout au long de sa vie.  « Tout le monde est si gentil avec moi, que pourrais-je vouloir de plus ? » est sa réponse à la question «Comment allez-vous ? »

 

Il y avait peut-être deux autres choses qu’elle aurait aimées : Y avait-il des jeunes filles qui rejoignaient la communauté en tant que Fille de Jésus et y avait-il un verre de vin ou quelque chose à boire dans les alentours ?   Elle avait un code avec la famille selon lequel le niveau dans sa «bouteille de parfum » diminuait – ce qui signifiait, selon l’interprétation, que la bouteille de whisky de malt devait être remplie à nouveau !

 

 

Nous levons notre verre en signe d’action de grâce pour toi, Katy.